制浆过程中，为了获得白色的纸浆，木片会经过蒸煮、洗涤和漂白等流程（图1），不过在这一系列纤维处理过程中，消耗了大量水，也会产生大量泡沫，因此选择合适的消泡剂十分关键。

多年以来，造纸行业为了实现可持续发展，在降低能源、水和化学品消耗等方面做了许多努力，有机硅消泡剂的使用就是其中之一。有机硅消泡剂使用效率高，可以大大提升制浆造纸企业的可持续发展指标。
有机硅是一种高分子聚合材料，其中以硅氧键为骨架组成的聚硅氧烷为主，结构如图2所示。它代表了聚合物的无限可能性，链的长度、三维结构以及与硅原子相连的有机基团类型的变化，都能影响有机硅的属性。
消泡剂中使用的硅油是一种具有高疏水性和极低表面张力的聚合物。一旦聚二甲基硅氧烷（PDMS，有机硅的一种）与疏水性颗粒（如沉淀或气化二氧化硅）结合，就会形成更有效的消泡剂，作用流程如图3所示。
有机硅消泡剂于20世纪80年代开始用于制浆过程，解决了传统有机消泡剂效率低的难题。有机硅消泡剂能适应酸碱度环境和高温条件，几乎一夜之间取代了当时原有的消泡剂。有机硅结构简单、使用方便，也为现在大多数纸厂研发高端消泡剂奠定了基础。
虽然有机硅消泡剂具有许多创新优势，但是也不可避免地引发了一些问题，例如产生沉淀、残留污染、乳化、结垢等风险。
 
沉淀风险
由于有机硅具有疏水性，它与任何疏水性表面都有很高的亲和力，液体的高pH值和高温可以促进有机硅化合物残余活性的冷凝，并促进凝胶的成型，形成沉淀。
分析研究表明，沉淀的形成是由多种因素引起的，包括有机硅消泡剂的化学组成等。沉淀是所有浆厂都在关注的问题，因为制浆过程中沉淀的产生会提高制浆生产线的清洁成本。
沉淀形成的风险取决于消泡剂的成分、试剂质量、剂量和使用方法等。因此，制浆造纸企业可以从以下几个方面降低沉淀风险：
第一，适当减少消泡剂剂量。使用有效的消泡剂十分关键，但是超量使用会产生沉淀，因此制浆过程中应当控制消泡剂剂量，不宜使用过多。
第二，选择残留物质少的消泡剂，并且保证这种消泡剂的剩余物质不能继续与碱性环境发生化学反应，从而显著降低沉淀量。
第三，使用正确的配方，将消泡剂化合物进行乳化，从而使其能够分散在发泡的黑液中。
 
排水问题
除了减少沉淀之外，排水能力对于消泡剂也十分关键。排水性强意味着浆厂可以用更少的水清洁制浆黑液，快速排出水分，有助于后期浆料干燥效率的提升。这不仅有利于泡沫控制，还能显著提高洗浆有效性和生产可持续性，这也是选择有机硅消泡剂的重要原因。
因此，有机硅消泡剂虽然有产生沉淀等风险，但是通过有效使用，可以降低制浆能源、水和化学品消耗，对于造纸行业来说，它仍然是一种可持续性和效率较高的消泡技术。