在中国古代四大发明当中，造纸术的出现与进步，对于文化、经济、社会发展，起到了巨大的影响。鉴于造纸业的重要性，在前几次工业革命进程中，造纸工业都处于先头位置。
而到了21世纪初，德国西门子公司提出工业信息化概念和成套技术架构，再次为造纸工业迈向工业4.0进行了前期探索。
当前，随着人工智能、物联网、大数据、5G等技术加快走向商业化，全球掀起了一轮新的信息化、智能化、网联化热潮。虽然造纸工业在技术上已经取得了非常大的进展，但是不可否认的是，大多数企业在管理、生产等环节以及造纸设备等具体产品上，依然处于自动化甚至是机械化阶段，亟需向智能化加速迈进。
就拿我国来说，虽然已经是位居世界首位的造纸大国，部分龙头企业的技术水平已经与国际先进水平持平，但是一些关键装置和系统仍需依赖国外，很多中小型造纸企业对于人力的需求还是比较旺盛。
业内专家指出，近年来，我国对于工业互联网发展高度重视，并且出台了一系列政策促进工业互联网与制造业融合发展，推动人工智能等产业提速发展，这是造纸工业完成新变革的重要契机。在当前形势下，造纸工业唯有积极拥抱工业互联网、拥抱智能制造，才能展开新的蜕变，实现可持续发展目标。
也就是说，工业互联网是造纸工业转型升级的关键切入点。我国政府对于工业互联网平台建设的重视，对于企业而言是不能忽视的红利。现在，5G网络正在加快部署，这为工业互联网的发展也带来了利好。造纸企业及产业应该抓住机遇，用信息化手段为发展赋能。
那么，我国造纸产业的智能化发展应该如何具体推动呢？
首先，必须做好战略规划。造纸骨干企业与相关行业协会等应当发挥重要作用，加强互动交流，做好产业层面的战略规划，着力面向关键技术进行突破，寻求合适的智能化渠道予以探索，在兼顾成本、市场、生产等多重因素的情况下完成智能升级。
其次，必须强化协同创新。无论是技术研发还是技术应用，都不能闭门造车，而是应该走协同创新、互动互助的道路，这样才能有利于企业的可持续发展，也有利于造纸产业整体的进步，从而增强我国造纸工业的国际竞争力。
再次，必须避免“整齐划一”。企业的智能化升级必须尊重实际，根据自身要求来决策具体的路线、投入等，而不是盲目随大流，一味动作“整齐划一”。只有这样，才能在实现智能化的同时，不给企业研发、生产造成额外负担，保障企业的生存与健康发展。
最后，必须重视人才培养。在当今时代，传统的造纸行业人才已经无法完全满足造纸产业智能化升级的切实需求，必须加强对复合型人才的培养。所谓的复合型人才也就是在具备对造纸行业拥有充足了解的基础上，同时也对工业互联网、人工智能、大数据、云计算等前沿技术知识具有比较好的掌握能力，从而适应未来造纸产业发展的需要。
因此，总的来说，我国造纸产业要实现智能化升级，推动行业进一步走向信息化高地，需要在顶层设计、技术创新、复合型人才培养等诸多方面共同发力，并且各个企业需要找到差异化发展之路，这样才能避免过度投入或恶性竞争，保障行业可以良性发展、快速质变，屹立于世界之林。
