你能不能当自由职业者，完成这个测试就知道了

　　“我的工作让我很兴奋，因为每一天都是不一样的。”亨利告诉我们。亨利是一位生物学博士，但是为了成立自己的科学咨询公司，他离开了学术界。他大多时候喜欢独立工作，但他也遇到了各种挑战，比如工作量不可预测、收入不稳定、客户期望和要求相互冲突。 

　　虽然组织可以为员工提供归属感、身份感、相对的稳定性和明确的职业发展轨道，但是有许多人像亨利（化名）那样，选择独立工作。Upwork 最近的一项调查结果表明，在过去的五年里，美国的自由职业者增加了370万人。这意味着，在2018年，有超过1/3的美国人从事了某种形式的独立工作。如今，有更多的专业人士选择脱离传统的企业工作，从事自由职业。他们认为，“零工”之所以具有吸引力，是因为这样的生活方式更自由、更灵活，还能提供更大的控制权。（提到“零工”一词，我们常常就会联想起Lyft 、TaskRabbit等平台上的工作者，但是在世界各地，零工经济绝大部分是由知识工作者和专业人士组成的。） 

　　从事零工，究竟会对专业人士的工作带来什么样的变化呢？目前，我们对这个问题知之甚少。转向独立工作，究竟会给亨利这类高技能人员带来哪些好处和挑战呢？哪些技能可以帮助他们获得成功呢？ 

　　为了找出答案，我们与管理咨询公司 Eden McCallum（这是我们其中一位作者工作的地方）和伦敦商学院合作，对欧洲和北美的307名独立顾问和94名受聘顾问进行了线上调查。我们提出的问题包括：他们的工作是什么样的体验？哪些能力能带来更大的成功和满足感？ 

　　受访的独立顾问表示，从事零工让他们的工作、生活和薪金都有所提升。很多独立顾问表示，相较于在传统咨询公司里，他们现在为客户提供的服务品质更高、更能挑战自己的智力、更有影响力、更有价值，而且他们的建议被客户采用的机会也更高。一名受访者说，从事零工的最大好处，就是能够享有选择自己的项目和同事的自由。 

　　比起受聘的同行，这些独立顾问也对自己的工作生活平衡感到更满意。他们相信自己的时间是花在了重要的工作上（也就是把客户的工作做好），而不是在办公室政治等其他事情上。 

　　此外，这些受访者也表示，从事独立工作也能让他们赚钱。大约67%的受访者表示，虽然他们现在每年的工作周数比起以前全职受聘的时候少了，但是他们的收入却一样或者更高。从事零工似乎大大地减少了男性和女性之间的工资差距：调查结果显示，受聘的女性全职顾问的薪水比受聘的男性全职顾问少了约30%，但女性独立顾问的薪水只比男性独立顾问少了3%。千禧一代似乎也觉得独立工作也能赚钱：调查结果表明，71%千禧一代人的薪水比起以前受聘的时候高了，另外有13%千禧一代人的薪水保持不变。 

　　当然，独立工作也会带来一些真实的挑战。其中一名受访者表示，“独立工作不一定适合所有人，因为这种工作形式需要在多方面做出取舍，而且不是每个人都会愿意这样做。”我们发现，自由职业者在自我管理方面面临的主要挑战有四种： 

　　工作稳定性管理。独立工作者缺乏了组织一般都会提供的各种保障，比如稳定的工作、明确而稳定的工资。我们在调查中问了独立顾问：他们面临的最大挑战是什么？结果，其中一半的人提到了业务不可预测、工作缺乏保障、工作量大幅波动。一名独立顾问解释说，她时时刻刻“都在担心下一个项目什么时候拿到”。另一名独立顾问则是这样形容自己的遭遇：“收入时好时坏，陷入到了饱餐和饿肚子之间的循环中”。由于缺乏组织的支持，独立工作者必须想方法保障自己的工作。 

　　幕后活动管理。一家公司的“幕后”行政工作都是由其他部门或员工负责的，但是一旦从事独立工作，这些独立专业人士的行政工作就只能由他们自己处理了。一名独立工作者表示，“没有什么人能帮我处理行政工作、会议策划等‘琐事’”。另一名独立工作者则表示，“生意的招揽和收入流的建立，都是耗费时间的过程。”正因如此，许多人只能“一直处于销售模式”中，导致自己的精力被消耗掉。对独立专业人士来说，这些幕后工作的处理不仅需要花上很长的时间，还要用到他们未在专业训练中学到的一套技能，更会妨碍到他们的真正工作。 

　　孤独感管理。自由工作者虽然很自由，而且也拥有自主性，但是他们常常得独自工作。一名独立顾问表示，独立工作的生活方式“有时会让人感到有点孤独。就算你是在客户团队中工作，你也不能像在自己团队中工作那样，完全放松下来。”许多人也同样表示，他们很想念过去跟同事讨论想法、同病相怜的日子；对从事零工的人来说，管理孤立感是一个意想不到的挑战。 

　　品牌管理。如果你在一家公司工作，你就会得到一个在市场上有意义的品牌。在麦肯锡公司当顾问，便是在向潜在客户和你自己明确你的身份。但是，一旦从事独立工作，这个好处就不得不放弃了。一些受访者表示，他们缺乏“有形的职业发展轨道”，也不清楚自己未来的工作和身份，这对他们来说是一个挑战。还有一些人不晓得如何把自己的潜力和价值传达给客户。文章开头引述的科学家亨利表示，他不断地向客户说明自己身为专业人士的价值，因此常常要花时间“兜圈子、提供免费意见，直到客户同意付钱采用这些建议为止”。独立工作，意味着发展、维持和传达你的专业身份和个人品牌的责任，全都由你一个人承担。